La samba incarne l’âme vibrante du Brésil, un genre musical qui pulse au cœur de la culture brésilienne depuis plus d’un siècle. Ce rythme entraînant, né dans les quartiers populaires de Rio de Janeiro, a conquis le monde entier par son énergie contagieuse et sa richesse musicale. Mêlant influences africaines, européennes et amérindiennes, la samba est bien plus qu’une simple danse ou un style musical – c’est une expression culturelle profonde, un symbole d’identité nationale et un vecteur de joie qui transcende les frontières sociales et géographiques.
Origines et évolution historique de la samba brésilienne
Les racines de la samba plongent profondément dans l’histoire complexe du Brésil. Née de la rencontre entre les traditions musicales africaines apportées par les esclaves et les mélodies européennes des colonisateurs portugais, la samba a émergé comme une forme d’expression unique dans les communautés afro-brésiliennes de Rio de Janeiro au début du 20e siècle.
Les premières formes de samba se sont développées dans les terreiros , ces espaces communautaires où les Afro-Brésiliens se réunissaient pour pratiquer leurs traditions religieuses et culturelles. Ces rassemblements, appelés « rodas de samba », étaient des lieux de création musicale spontanée, où les rythmes, les chants et les danses s’entremêlaient dans une célébration collective.
C’est dans le quartier de Cidade Nova, au cœur de Rio, que la samba a véritablement pris son envol. Les tias baianas , ces femmes originaires de Bahia qui organisaient des fêtes dans leurs maisons, ont joué un rôle crucial dans le développement et la diffusion de ce nouveau genre musical. Parmi elles, Tia Ciata est devenue une figure emblématique, sa maison étant considérée comme le berceau de la samba moderne.
La samba est née dans la rue, fruit de l’inspiration du peuple. Elle est l’expression authentique de l’âme brésilienne.
L’année 1917 marque un tournant dans l’histoire de la samba avec l’enregistrement de « Pelo Telefone », considérée comme la première samba officiellement enregistrée. Composée par Donga et Mauro de Almeida, cette chanson a propulsé la samba sur la scène nationale, ouvrant la voie à sa commercialisation et à sa reconnaissance comme genre musical à part entière.
Au fil des décennies, la samba a connu de nombreuses évolutions, s’adaptant aux changements sociaux et musicaux du Brésil. Dans les années 1930, l’émergence des écoles de samba a donné naissance à la samba-enredo, un style spécifiquement conçu pour les défilés du carnaval. Les années 1950 ont vu l’apparition de la bossa nova, une forme plus sophistiquée et intimiste de la samba, qui a conquis un public international.
Caractéristiques musicales et techniques de la samba
La samba se distingue par sa richesse rythmique et sa structure musicale complexe, qui en font un genre unique et immédiatement reconnaissable. Ses caractéristiques principales sont le fruit d’un mélange subtil entre tradition africaine et influences européennes, créant un son distinctif qui capture l’essence même de la culture brésilienne.
Rythmes syncopés et polyrythmies complexes
Au cœur de la samba se trouve un rythme syncopé caractéristique, communément appelé samba rhythm . Ce motif rythmique, basé sur une mesure à 2/4, est marqué par un accent sur le deuxième temps, créant une sensation de « rebond » qui donne à la samba son groove irrésistible. La syncope, héritage direct des traditions musicales africaines, est omniprésente dans la samba, créant une tension rythmique qui invite au mouvement.
La polyrythmie, autre élément fondamental de la samba, se manifeste par la superposition de plusieurs lignes rythmiques jouées simultanément par différents instruments. Cette complexité rythmique crée une texture sonore riche et dynamique, où chaque instrument joue un rôle spécifique dans la construction du groove global.
Instruments emblématiques : cavaquinho, pandeiro, surdo
La samba s’appuie sur un ensemble instrumental caractéristique, mêlant instruments à cordes et percussions. Parmi les instruments les plus emblématiques, on trouve :
- Le cavaquinho : petite guitare à quatre cordes qui joue un rôle central dans l’harmonie et le rythme de la samba.
- Le pandeiro : tambourin brésilien dont le jeu subtil et complexe est essentiel à la rythmique de la samba.
- Le surdo : grand tambour basse qui marque le tempo et fournit la fondation rythmique de la samba, particulièrement dans les batucadas de carnaval.
D’autres instruments comme le tamborim , la cuíca et l’ agogô complètent la section rythmique, chacun apportant sa couleur sonore unique à l’ensemble.
Structures harmoniques et modes caractéristiques
Sur le plan harmonique, la samba puise dans les traditions européennes tout en y ajoutant des nuances typiquement brésiliennes. Les progressions d’accords sont souvent basées sur des cycles harmoniques simples, mais enrichis par l’utilisation d’accords de septième et de neuvième qui donnent à la samba sa sonorité caractéristique.
Le mode majeur est prédominant dans la samba, bien que certaines compositions utilisent le mode mineur pour exprimer des émotions plus mélancoliques, notamment dans la samba-canção. L’utilisation de chromatismes et de modulations subtiles est également courante, ajoutant de la sophistication à la structure harmonique.
Techniques vocales spécifiques à la samba
Le chant dans la samba se caractérise par une expressivité intense et une grande variété de techniques vocales. Les chanteurs de samba développent souvent un timbre rauque et puissant, capable de se faire entendre au-dessus des percussions énergiques. L’improvisation vocale, ou scatting , est fréquemment utilisée, permettant aux chanteurs d’interagir avec les musiciens et de créer des moments de spontanéité musicale.
Une technique vocale particulière à la samba est le canto falado , ou chant parlé, où le chanteur adopte un style de déclamation rythmique qui se situe entre le chant et la parole. Cette technique est particulièrement utilisée dans le partido alto, un sous-genre de la samba basé sur l’improvisation.
Styles et variantes régionales de la samba
La samba, loin d’être un genre monolithique, se décline en de nombreuses variantes régionales, chacune reflétant les particularités culturelles et musicales de sa région d’origine. Cette diversité témoigne de la richesse et de la complexité de la culture brésilienne, tout en maintenant un lien profond avec les racines communes de la samba.
Samba de roda de bahia
Originaire de l’État de Bahia, dans le nord-est du Brésil, la samba de roda est considérée comme l’une des formes les plus anciennes et les plus authentiques de samba. Reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité, elle se caractérise par sa structure en cercle, où les danseurs et les musiciens forment une roda (cercle) autour des chanteurs.
La samba de roda se distingue par son rythme entraînant, joué principalement sur des instruments à percussion comme le pandeiro et l’atabaque. Les chants, souvent improvisés, alternent entre un soliste et un chœur qui répond, créant une interaction dynamique entre les participants. La danse, caractérisée par des mouvements de hanches ondulants et des pas rapides, est un élément central de cette tradition.
Samba-canção de rio de janeiro
Née dans les années 1920 à Rio de Janeiro, la samba-canção représente une évolution plus mélodique et romantique de la samba traditionnelle. Souvent décrite comme la « samba de mi-année » (en opposition à la samba carnavalesque), elle se caractérise par des tempos plus lents et des paroles plus élaborées, abordant souvent des thèmes d’amour et de nostalgie.
Musicalement, la samba-canção met l’accent sur la mélodie et l’harmonie, avec une utilisation plus importante des instruments à cordes comme la guitare et le cavaquinho. Les arrangements orchestraux sont également plus sophistiqués, incorporant parfois des éléments de jazz et de musique classique.
La samba-canção est l’expression la plus pure de l’âme carioca, mêlant joie de vivre et mélancolie dans une douce alchimie musicale.
Pagode contemporain de são paulo
Le pagode, qui désignait à l’origine les réunions informelles de musiciens de samba, est devenu dans les années 1980 un sous-genre à part entière, particulièrement populaire à São Paulo. Caractérisé par un son plus accessible et des arrangements plus simples, le pagode contemporain a connu un immense succès commercial, touchant un public plus large et plus jeune.
Musicalement, le pagode se distingue par l’utilisation d’instruments spécifiques comme le tantan (un petit surdo) et le banjo (adapté de l’instrument américain). Les thèmes abordés sont souvent plus légers, traitant de l’amour, de la fête et du quotidien, avec un style vocal plus doux et mélodique que la samba traditionnelle.
La samba dans le carnaval brésilien
Le carnaval de Rio de Janeiro est indissociable de la samba, qui en est devenue la bande-son officielle et l’âme vibrante. Chaque année, les écoles de samba rivalisent d’imagination et de créativité pour présenter des spectacles grandioses dans le Sambódromo, une avenue spécialement conçue pour les défilés carnavalesques.
Au cœur de ces défilés se trouve la samba-enredo, un type de samba spécifiquement composé pour le carnaval. Chaque école présente une nouvelle samba-enredo chaque année, racontant une histoire ou développant un thème choisi. Ces compositions, qui peuvent durer jusqu’à 7 minutes, sont de véritables épopées musicales, mêlant narration, poésie et rythmes endiablés.
La préparation du carnaval est un processus qui dure toute l’année, mobilisant des milliers de personnes dans chaque école de samba. Les compositeurs , les carnavalescos (directeurs artistiques), les danseurs et les musiciens travaillent d’arrache-pied pour créer un spectacle unique qui captivera le public et les juges.
Le défilé lui-même est un moment d’une intensité extraordinaire. Des milliers de participants, vêtus de costumes somptueux, dansent et chantent au rythme de la bateria, l’orchestre de percussions qui peut compter jusqu’à 300 musiciens. La synchronisation parfaite entre la musique, la danse et les chars allégoriques crée un spectacle visuel et sonore éblouissant, véritable apothéose de la culture de la samba.
Figures emblématiques et écoles de samba renommées
L’histoire de la samba est jalonnée de personnalités marquantes qui ont contribué à façonner et à enrichir ce genre musical. Parallèlement, les écoles de samba de Rio de Janeiro sont devenues des institutions culturelles majeures, chacune avec son identité propre et ses traditions uniques.
Cartola et l’école mangueira
Angenor de Oliveira, plus connu sous le nom de Cartola, est l’une des figures les plus respectées de l’histoire de la samba. Né en 1908 dans une favela de Rio, il a cofondé l’école de samba Mangueira en 1928, qui est devenue l’une des plus célèbres et des plus titrées du carnaval carioca.
Compositeur prolifique et chanteur à la voix distinctive, Cartola a écrit certaines des sambas les plus emblématiques du répertoire brésilien. Son style, caractérisé par des mélodies sophistiquées et des paroles poétiques, a contribué à élever la samba au rang d’art majeur. L’école Mangueira, reconnaissable à ses couleurs vert et rose, reste fidèle à l’héritage de Cartola, perpétuant une tradition de samba authentique et de qualité.
Paulinho da viola et l’école portela
Paulo César Batista de Faria, connu sous le nom de Paulinho da Viola, est un autre géant de la samba, associé à l’école de samba Portela. Musicien virtuose et compositeur raffiné, Paulinho da Viola a joué un rôle crucial dans la préservation et le renouvellement de la samba traditionnelle.
Son style, qui mêle respect des traditions et innovations subtiles, a influencé des générations de musiciens. L’école Portela, fondée en 1923 et reconnaissable à ses couleurs bleu et blanc, est l’une des plus anciennes et des plus respectées de Rio. Sous l’influence de Paulinho da Viola et d’autres grands sambistas, elle a maintenu un niveau d’excellence artistique remarquable au fil des décennies.
Beth carvalho et l’école estação primeira de mangueira
Elizabeth Santos Leal de Carvalho, plus connue sous le nom de Beth Carvalho, était surnommée la « madrinha do samba » (marraine de la samba) pour son rôle crucial dans la promotion et la préservation du genre. Chanteuse à la voix puissante et expressive, elle a été pendant des décennies l’une des interprètes les plus populaires de la samba.
Bien qu’associée à plusieurs écoles de samba au cours de sa carrière, Beth Carvalho a entretenu des liens particuliers avec l
‘école Estação Primeira de Mangueira. Sa passion pour cette école légendaire s’est manifestée à travers de nombreuses interprétations de sambas-enredo de Mangueira, contribuant à populariser ces compositions au-delà du cadre du carnaval.
Arlindo cruz et l’école império serrano
Arlindo Cruz, compositeur prolifique et interprète charismatique, est une figure incontournable de la samba contemporaine. Associé à l’école de samba Império Serrano, il a contribué à revitaliser le genre en y apportant des influences du pagode et de la musique populaire brésilienne moderne.
L’école Império Serrano, fondée en 1947 dans le quartier de Madureira à Rio, est reconnue pour son style musical distinctif et ses défilés innovants. Arlindo Cruz a composé plusieurs sambas-enredo pour l’école, renforçant son statut de compositeur de premier plan dans l’univers du carnaval carioca.
La samba d’Arlindo Cruz est un pont entre tradition et modernité, captant l’essence de la culture carioca contemporaine.
Influence mondiale et fusion avec d’autres genres musicaux
La samba, née dans les quartiers populaires de Rio de Janeiro, a transcendé ses origines pour devenir un phénomène musical mondial. Son influence s’est étendue bien au-delà des frontières du Brésil, inspirant des musiciens du monde entier et fusionnant avec divers genres musicaux.
L’un des moments clés de l’internationalisation de la samba fut l’émergence de la bossa nova dans les années 1950. Ce style, qui mêle les rythmes de la samba à des harmonies jazz sophistiquées, a conquis un public mondial grâce à des artistes comme João Gilberto, Antonio Carlos Jobim et Astrud Gilberto. La chanson « The Girl from Ipanema » est devenue un standard international, introduisant les subtilités de la samba auprès d’un public global.
Dans les décennies qui ont suivi, la samba a continué à influencer et à être influencée par d’autres genres musicaux :
- La fusion avec le jazz a donné naissance au samba-jazz, un genre sophistiqué exploré par des musiciens comme Sérgio Mendes.
- L’incorporation d’éléments de funk et de soul dans les années 1970 a conduit à l’émergence du samba-rock, popularisé par des artistes comme Jorge Ben Jor.
- La rencontre avec les rythmes africains modernes a produit des styles comme le samba-reggae, particulièrement populaire à Bahia.
En Europe et aux États-Unis, la samba a été adoptée et réinterprétée par de nombreux artistes, contribuant à sa diffusion mondiale. Des festivals de samba sont désormais organisés dans des villes comme Paris, Londres et Tokyo, témoignant de l’attrait universel de ce rythme brésilien.
L’influence de la samba s’est également fait sentir dans la musique électronique, avec l’émergence de styles comme l’electro-samba et le samba-house, qui fusionnent les rythmes traditionnels avec des sonorités électroniques modernes.
Aujourd’hui, la samba continue d’évoluer et de se réinventer, tout en restant profondément ancrée dans la culture brésilienne. Elle demeure un symbole puissant de l’identité nationale du Brésil, tout en étant reconnue comme un patrimoine musical mondial, capable de transcender les barrières culturelles et linguistiques pour toucher les cœurs du monde entier.
La richesse rythmique, la joie contagieuse et la profondeur émotionnelle de la samba en font un genre musical unique, qui continue d’inspirer et de fasciner les musiciens et les amateurs de musique du monde entier. Que ce soit dans les rues de Rio pendant le carnaval ou sur les scènes internationales, la samba reste une célébration vibrante de la vie, de la culture et de l’esprit humain.